Werkstuk van Timothy
groep 8 De Wadden

I n h o u d

Dit werkstuk zal als bedreigde diersoort de otter behandelen. Er zijn op de wereld verschillende soorten otters. Een aantal van deze otters zijn: de zeeotter, de Canadese otter, de Afrikaanse otter, de dwergotter, de reuzenotter en de gewone otter. De gewone otter, met als Engelse naam Eurasian river otter en met als wetenschappelijke naam Lutra Lutra, komt in dit werkstuk aan de orde. In figuur 1 is een tekening te zien van deze otter.

Een geluidsfragment van een otter is hier onder beschikbaar.

De gewone otter leeft bij het water, hij kan heel goed zwemmen. De otter heeft kleine oren en een lang lijf. Zijn vacht is glanzend bruin met een gele of lichtbruine bef op kin en keel en zijn huid is waterafstotend. Zijn vacht laat dan ook geen water door. Verder heeft hij korte poten en zwemvliezen tussen zijn tenen en een dikke staart die aan het einde is afgeplat om mee te zwemmen. Als hij zwemt sluit hij zijn ogen en neus zodat er geen water in komt. Hij voelt onder water met zijn snorharen die ongeveer 17 tot 18 mm lang zijn.

De otter is tussen de 102 en 137 cm groot, zijn staart ongeveer tussen 35 en 40 cm, en hij weegt tussen de 6 en de 15 kilogram. Een otter bakent zijn territorium af door op opvallende plaatsen zijn uitwerpselen te deponeren. Hij leeft niet in een grote groep en is erg op zich zelf. Een sterke band tussen een mannetje en een vrouwtje is er dus niet.

De otters leven bij afgelegen meren, rivieren en moerassen waar het rustig en schoon is. Hij houdt van een begroeide omgeving en zuiver water.

Een otter jaagt het liefst 's nachts, hij eet vooral vis maar ook ratten, vogels, kikkers of eieren.

De mannetjes en vrouwtjes otters leven apart van elkaar. Het mannetje en het vrouwtje zoeken elkaar op door te fluiten en te ruiken. Het vrouwtje krijgt ongeveer één keer per jaar twee tot vier jongen. De draagtijd is ongeveer 61 tot 65 dagen. De vader en moeder graven een hol bij het water, waar de jongen geboren kunnen worden.

De jongen worden met een grijze vacht geboren, na ongeveer een maand gaan de ogen pas open. Na ongeveer tien weken, als hun vacht dik genoeg is krijgen ze hun eerste zwemles. Na ongeveer een jaar verlaten ze hun nest en gaan de weide wereld in.

Omstreeks de eeuwwisseling werd de otter tot schadelijk wild gerekend. De mensen kregen een premie van de overheid voor elke dode otter, dit duurde tot ongeveer 1942. Door de vervuiling van het water en het verkeer en met name de pelsjagers zijn de otters bijna uitgestorven.

Door een natuurreservaat op te zetten, waar het rustig en schoon is. Geen wegen in de buurt van het reservaat. Geen jacht meer op de otter voor onder andere zijn vacht. Geen visnetten meer in het natuurreservaat, hier kunnen ze namelijk in verstrikt raken.

De otter is sinds 1988 een beschermde diersoort. In Nederland leven ze inmiddels niet meer in het wild. Maar men wil de otters wel graag weer in het wild terug hebben.

Organisaties die zich bezig houden met het behoud van otters zijn:

Het IOSF International Otter Survival Fund houdt zich bezig met het beschermen van alle soorten otters in de wereld.

Friends Off The Sea Otter houdt zich bezig met het beschermen van de zeeotter.

Montery Bay Aquarium zij houden zich bezig met het onderzoek naar en het behoud van de otter, zij plaatsen de otter terug in de natuur.

Tijdens een vakantie in Center Parcs heb ik kennisgemaakt met de otters, ze hadden daar verblijf gemaakt waarin twee otters waren uitgezet. Hun natuurlijke leefomgeving was daar nagebootst, compleet met nachtverblijf, diverse holen, heuvelige omgeving met gras en een zwemverblijf. Twee keer per dag werden die otters gevoerd en ondertussen vertelde een verzorger over de otters. Ook was er gelegenheid om vragen te stellen. Het zijn hele leuke eigenwijze beesten. Ik hoop dat er in Nederland veel van deze projecten komen, zodat de otter weer in de vrije natuur voorkomt.

(Reader’s Digest veldgids voor de natuurliefhebber)

(Willem Iven & Annie Meussen)

Zo leven de dieren van ons land

(Deltas)

www.dierentuin.net

www.otternet.com